亚特兰大老鹰的揭幕战已不到一周，球队将在北京时间下周四迎战奥兰多魔术。整个季前赛，老鹰每场都没有派出完整轮换阵容，但球队仍从中收获了包括首发阵容在内的不少经验。
老鹰上赛季末拥有联盟最好的首发阵容之一，因此没有理由做出改变。预计揭幕战首发为CJ-麦科勒姆、尼基尔-亚历山大-沃克、戴森-丹尼尔斯、杰伦-约翰逊和奥涅卡-奥孔古。
这套首发最大的疑问与季后赛未能解决的问题相同：当比赛节奏慢下来时，他们是否有足够的半场投篮创造力？老鹰是NBA最好的转换进攻球队之一，喜欢打快节奏，但季后赛面对精英对手节奏放缓时，老鹰打得艰难，尤其是尼克斯把减缓麦科勒姆作为任务。
麦科勒姆是球队主控后卫，但如今又老了一岁，他是否还能保持高效？他在季前赛投篮不错，仍有价值，但老鹰不能对他要求太多。亚历山大-沃克上赛季赢得NBA最快进步球员奖，成为真正的攻防兼备球员，外界质疑他能否复制这一表现。
丹尼尔斯是NBA最好的五名外线防守者之一，但他能否投进足够多的三分球，让对手必须把他当作真正的威胁来防守？他永远不会成为斯蒂芬-库里，但尼克斯在季后赛中完全不尊重他，场上空间因此缩小。约翰逊上赛季提升到NBA最佳阵容级别，但季后赛首秀表现不佳，休赛期他练习了急停跳投并收紧控球，能否不只是精英转换球员并在防守端提高？奥孔古一年前在高出手量下打出令人惊讶的投篮赛季，能否复制同样存疑。
作者认为，老鹰可能保持常规首发来终结比赛，但如果想给对手施加最大压力，用卢-多尔特换下麦科勒姆是一个选择。多尔特和丹尼尔斯同时在场有明显担忧，但这可能是NBA最好的防守阵容之一，他们会让对手的日子很难过。如果亚历山大-沃克、丹尼尔斯和约翰逊能从投篮创造角度为他们创造机会，这套阵容会奏效。
阿隆-维金斯也是一名可以在某些夜晚进入收官阵容的球员。他有拉开空间的能力，也是足够好的外线防守者，尽管不如多尔特。